[한글날 특집]한글과 성경(1) – 문자와 말씀의 구속사적 만남

곽영민목사 · 곽영민 · 입력 2025.10.09 19:00

한글과 성경 – 문자와 말씀의 구속사적 만남

저자 | 곽영민 (에녹부흥신학)

초록(Abstract)

본 논문은 한글과 성경의 관계를 단순한 번역사적 사실로 보지 않고, ‘문자와 말씀의 구속사적 만남’이라는 신학적 관점에서 조명한다. 세종대왕의 한글 창제는 문자 민주화의 사건이었고, 성경의 한글 번역은 말씀의 보편화 사건이었다. 두 사건은 모두 ‘권력의 언어’가 아닌 ‘사랑의 언어’로의 전환을 의미한다.

본 연구는 ①한글 창제의 신학적 잠재성, ②성경 번역의 영적 변곡점, ③한글과 복음의 상호작용이라는 세 가지 축을 중심으로, 한글이 어떻게 말씀의 그릇이 되었는지를 탐구한다.

Ⅰ. 서론: “말씀이 문자로 오시다”

요한복음 1장 1절은 “태초에 말씀이 계시니라”로 시작한다. 말씀은 본래 인간 언어 이전의 신적 실재이다. 그러나 하나님은 인간이 이해할 수 있도록 그 말씀을 언어로, 문자로, 기록으로 주셨다. 곧, 문자는 말씀의 육화(Incarnation of Word)이다.

한글의 창제 역시 이러한 신적 의도와 맞닿아 있다. 세종은 “어리석은 백성이 제 뜻을 펴지 못함”을 안타까워하며 훈민정음을 창제하였다. 그 정신은 “모든 사람이 자기 언어로 진리를 읽을 권리”라는 복음적 가치와 닮아 있다.

루터가 라틴어 성경을 독일어로 번역함으로써 말씀의 민주화를 이룩했듯, 세종은 백성을 위해 문자 민주화를 이루었다.

이처럼 한글과 성경은 서로 다른 시대, 다른 공간에서 ‘하나님 나라의 언어 해방’이라는 공통된 영적 운동을 실현하였다.

Ⅱ. 본론

1. 한글 창제의 신학적 잠재성: 언어의 구속사

훈민정음은 단지 음소문자가 아니라, 하나님의 형상을 닮은 언어 구조를 지닌 문자이다. 모음은 하늘(ㆍ), 땅(ㅡ), 사람(ㅣ)을 본떠 만들었고, 이는 창세기의 창조 질서와 유사한 삼위적 구도를 갖는다.¹⁾

이 삼요소는 하나님과 인간, 창조세계의 관계를 상징하며, 문자 안에 신학적 우주론을 내포한다.

따라서 한글의 창제는 단순한 언어 공학이 아니라, 말씀의 질서가 언어 속에 새겨진 창조 행위라 할 수 있다.

참고로 “음소문자(Phonemic/Alphabetic Script)”라는 개념을 정확히 알아둘 필요가 있다.

음소문자란, 한 언어의 소리를 최소 단위인 ‘음소(phoneme)’ 단위로 글자와 연결한 문자 체계를 말한다.

즉, 하나의 글자가 하나의 소리를 나타내는 문자를 뜻한다. 예를 들면 영어 알파벳 A, B, C → 각각 [æ], [b], [k] 등 소리 단위와 대응(C는 상황에 따라 [k] 또는 [s]로 발음 됨)하고, 영어 알파벳 하나가 하나의 음소와 항상 1:1 대응되는 것은 아니므로, 영어는 완전한 음소문자라기보다 부분적으로 음소문자적이다.

한글의 자음·모음도 음소문자적 성격을 가진다. (자음 ㄱ = /k/, 모음 ㅏ = /a/) 한글은 자음·모음 하나가 한 음소와 거의 정확히 대응하므로 영어보다 음소문자적 설계가 더 명확하다.(예: ㄱ = [k], ㅏ = [a], ㄴ = [n] → 조합하면 [kan])

음소문자의 특징은 다음과 같다.

소리 기반: 단어를 구성하는 최소 소리 단위(음소)를 글자로 표기.

조합 가능: 음소를 결합해 음절, 단어를 구성.

읽기/쓰기 용이성: 언어 소리를 알면 쉽게 글자를 읽고 쓸 수 있음.

음소문자와 다른 문자 체계를 비교해보자.

표의문자는 한 글자가 뜻 단위 (단어/어휘)를 표시한 것으로 한자, 이집트 상형문자가 해당된다.

음절문자는 한 글자가 음절 단위로 표기되는 것으로 일본어 가타카나/히라가나이다.

음소문자는 한 글자가 소리(음소) 단위로 표기되는 것으로 한글, 영어 알파벳이다.

한글은 1446년 세종대왕이 창제했으며, 음소문자적 원리를 적용했다. 자음은 ‘입·목·혀’의 발음 기관 모양을 본떠 설계되었으며, 모음은 위에서말한 ‘천·지·인(ㆍ, ㅡ, ㅣ​)’을 상징하여 조합 가능하게 설계되어 한글은 읽기 쉽고, 대중이 쉽게 배울 수 있는 문자로 평가된다.

훈민정음의 목적은 “백성을 위하여”였다. 성경 역시 “인류를 구원하기 위하여” 주어졌다. 이 두 선언은 서로 다른 문화권에서 일어난 동일한 영적 방향, 즉 ‘사랑의 언어로의 복귀’를 지향한다.

세종의 훈민정음은 은혜의 문자, 성경의 말씀은 은혜의 계시로서, 결국 동일한 하나님의 구속 의도 안에서 만나게 된다.

¹⁾ 『훈민정음 해례본』(1446) 서문에 따르면, “천지인 삼재(三才)의 이치로써 글자를 지었다” 하였다. 이는 창세기 1장의 창조 원리와 상응한다.

2. 성경 번역의 구속사적 변곡점: 말씀의 현지화

1887년 존 로스 선교사에 의해 『예수셩교누가복음젼셔』가 발간되었을 때, 한글은 처음으로 계시의 언어로 쓰였다. 이는 문자에 생명이 부여된 순간이었다.

그전까지 한글은 주로 여성과 하층민의 문자였으나, 성경 번역을 통해 ‘하나님이 백성의 말로 말씀하신다’는 인식이 생겨났다.

이것은 단순한 언어 변환이 아니라 ‘말씀의 현지화(Inculturation)’, 곧 하나님 나라의 언어적 성육신이었다.

성경 번역은 또한 한글 정서법의 통일과 문체 발전에 기여했다. 대한성서공회의 1911년 『성경전서』는 이후 모든 근대 한글 문법의 기준이 되었다.

즉, 성경이 한글을 완성시켰고, 한글이 성경을 확장시킨 상호작용이었다.²⁾

²⁾ 대한성서공회, 『성경전서』(1911), 서문 참조.

3. 한글과 복음의 상호작용: 문자에서 말씀으로

한글은 민중의 문자였고, 복음은 민중의 희망이었다.

두 흐름이 만났을 때, 언어의 해방은 곧 영혼의 해방으로 이어졌다.

특히 여성과 문맹자들에게 한글 성경은 하나님의 말씀을 직접 읽을 수 있는 첫 기회를 제공했다.

이는 문자 해방이 곧 신분과 영적 평등의 선언이 된 역사적 순간이었다.³⁾

일제강점기 동안 교회는 한글 성경을 예배 언어로 사용함으로써, 민족의 언어를 보존했다.

성경은 단지 신앙의 책이 아니라, 민족의 언어적 성막이었다.

한글이 사라질 위기 속에서도, 예배와 찬송을 통해 백성은 모국어와 믿음을 함께 지켰다.

이로써 한글은 복음의 그릇에서 나아가, 민족 정체성의 영적 토대가 되었다.

³⁾ 박용규, 「초기 한국교회의 여성교육과 한글 성경」, 『한국기독교사연구』 제23집, 2015, 77–103쪽.

Ⅲ. 결론: 문자에서 말씀, 말씀에서 생명으로

한글과 성경의 만남은 인류 문명사에서 보기 드문 언어적 기적이다.

세종의 한글 창제는 문자로서의 ‘은혜의 준비’였고, 성경의 한글 번역은 말씀으로서의 ‘구속의 완성’이었다.

결국 한글은 하나님이 인간에게 말을 걸기 위해 준비하신 언약의 언어였고, 성경은 그 언어 안에 들어오신 말씀의 성육신이었다.

오늘날 우리가 한글로 성경을 읽는다는 것은, 하나님이 우리의 언어로, 우리의 음성으로, 우리의 일상 속에서 말씀하신다는 표징이다.

한글은 문자로 시작했지만, 말씀을 품으며 생명으로 변하였다. 

곧, “한글은 말씀의 집이요, 성경은 그 집의 빛”이다.

참고문헌

존 로스. 『예수셩교누가복음젼셔』. 1887.

『훈민정음 해례본』. 1446.

루터, 『독일어 성경 서문』, 1534; 김세윤 역, 『루터 성경 해설』, 서울: 대한기독교서회, 2005.

박용규. 「초기 한국교회의 여성교육과 한글 성경」, 『한국기독교사연구』 제23집, 2015, 45–68쪽.